ING Private Banking en Wealth Management heeft in Knokke een nieuw wealth house geopend. De locatie in de Natiënlaan moet de nabijheid met klanten versterken en fungeren als ontmoetingsplek. ‘Gesprekken over bijvoorbeeld financial en estate planning vragen tijd, rust en vertrouwelijkheid’, zegt Head of Business Development Jo Hendrix.
De officiële – en feestelijke – opening van het Knokse wealth house van ING Private Banking en Wealth Management vond afgelopen vrijdag plaats. Het pand combineert discrete adviesruimtes met een huiselijke, ingetogen sfeer. Ook kunst speelt een rol: er worden werken getoond van onder anderen Andreas Gursky, Hugo Duchateau en Dan Van Severen. Daarmee positioneert ING het huis nadrukkelijk niet als klassiek bankkantoor, maar als een plek waar gesprekken op niveau kunnen plaatsvinden.
Discretie en diepgang
Volgens Jo Hendrix, Head of Business Development bij ING Private Banking en Wealth Management, is de opening het resultaat van een duidelijke strategische keuze. ‘We zijn de voorbije jaren een uitgesproken groeiverhaal gestart’, zegt hij. ‘En in dat groeiverhaal merken we dat er nood is aan plaatsen waar je in alle discretie met klanten kan spreken. Zeker gesprekken over bijvoorbeeld financial en estate planning vragen tijd, rust en vertrouwelijkheid.’
Die behoefte vertaalt zich in het concept van deze wealth houses. ING Private Banking en Wealth Management telt er vandaag zeventien, met een achttiende locatie op de planning in Sint-Martens-Latem in het najaar van volgend jaar. ‘Als je analyseert waar je als private bank aanwezig moet zijn, kom je uit bij een aantal evidente locaties’, aldus Hendrix. ‘Knokke hoort daar gewoon bij, maar binnenkort ook Sint-Martens-Latem.’
Hybride model
De investering in een nieuwe fysieke locatie staat niet los van de bredere evolutie in de banksector. ING werkt vandaag met een netwerk van ongeveer 150 bankkantoren, een aantal dat na eerdere strategische oefeningen als optimaal wordt beschouwd om klanten efficiënt te bedienen. Binnen dat kader krijgt private banking een eigen invulling, met aparte locaties waar dat zinvol is.
‘Wij werken heel hybride’, benadrukt Hendrix. ‘Veel contacten verlopen digitaal of telefonisch. Maar er zijn momenten – een paar keer per jaar – waarop klanten bewust kiezen voor een fysiek gesprek, in een context van vertrouwen en anonimiteit. Dat geldt zeker bij grotere vermogens en gevoelige thema’s.’
In vijftien van de achttien wealth houses deelt ING Private Banking en Wealth Management de locatie met Business Banking. ‘Een groot deel van onze klanten zijn ondernemers’, duidt Hendrix. ‘Zij appreciëren het om met één bezoek zowel hun privé- als professionele bankzaken te kunnen bespreken. In Knokke ligt dat anders. ‘Dat is een meer residentiële omgeving en met minder ondernemingsactiviteit. Maar net daarom vraagt ze een andere aanpak.’
De logica van Knokke
Waarom Knokke zo’n prominente plaats krijgt, hoeft volgens Hendrix niet overdreven verklaard te worden. ‘Een groot deel van onze bestaande klanten heeft hier een duidelijke link. Ze hebben er een tweede verblijf of verblijven er regelmatig. Dat betekent dat er momenten zijn waarop de activiteit hier bijzonder hoog ligt.’
Die aanwezigheid creëert ook natuurlijke ontmoetingsmomenten waar we de mogelijkheid hebben om events te organiseren op het juiste moment. ‘Veel van onze klanten – en potentiële klanten – bewegen zich hier in dezelfde kringen, zeker in het weekend. Als je dat combineert met de mogelijkheid om gesprekken te voeren in een discrete, professionele setting, dan zie je dat verschillende elementen samenkomen. In die zin is één plus één hier zeker drie.’
Daarnaast is timing cruciaal. ‘Sommige klanten willen tijdens hun vakantie absoluut niet met hun vermogen bezig zijn’, zegt Hendrix. ‘Anderen net wel. Dan is er tijd en rust om grotere lijnen te bespreken. Dicht bij de klant zijn, op het juiste moment, maakt dat je kan doen wat de klant van je verwacht.’
Meer dan bakstenen
De inrichting en uitstraling van het wealth house zijn geen toeval. ‘Onze klanten verwachten een omgeving die past bij hun leefwereld’, aldus Hendrix. ‘Met de juiste tooling, maar ook met aandacht voor esthetiek. ING beschikt over een sterke kunstcollectie, en deze locaties zijn bij uitstek geschikt om die tot haar recht te laten komen.’
Volgens Hendrix blijft de kern van private banking echter ongewijzigd. ‘Digitalisering vermindert het aantal contactmomenten, maar de contacten die er zijn, zijn intenser. Zeker bij private banking. Dan merk je dat die ‘bakstenen’, zoals wij dat noemen, nog altijd hun waarde hebben.’