Han de Jong

Afgelopen donderdag hielden regeringsleiders een speciale EU-Top met als onderwerp Competitiveness and the single market. Dat is geen overbodige luxe. Vanaf de start van de euro in 1999 liep de economie van de eurozone aanvankelijk nagenoeg naadloos in de pas met de Amerikaanse. Over de hele periode tussen 1999 en de start van de grote financiële crisis in 2008 groeide de Amerikaanse economie slechts ruim 1 procentpunt meer dan de Europese. 

Bestuursvoorzitters van grote banken zijn doorgaans niet de meest briljante economen. Een fatsoenlijk stel hersens hebben ze echter meestal wel. Jamie Dimon, de baas van JP Morgan Chase, schrijft in zijn jaarlijkse brief aan aandeelhouders dat er te veel aandacht is voor inflatie op korte termijn en te weinig voor de langere termijn. Hij voorziet de komende jaren een marge van 2 procent tot 8 procent.

Het ziet ernaar uit dat de ECB de rente in juni gaat verlagen. In een mooie speech heeft ECB-bestuurslid Piero Cipollone onlangs uitvoerig beargumenteerd dat er niet langer gewacht hoeft te worden. Het huidige renteniveau is volgens hem restrictief en met de inflatie gaat het goedkomen. 

We hebben een nieuw dieptepunt bereikt op de woningmarkt. In januari werden slechts 2.466 vergunningen verstrekt voor de bouw van woningen. In de laatste dertig jaar werden alleen in 2013 nog minder vergunningen verleend in de eerste maand van het jaar. Dat was toen een nasleep van de financiële crisis en de eurocrisis.

De daling van de Amerikaanse inflatie stokt de laatste twee maanden op een niveau dat boven de doelstelling van de Fed ligt. De kans dat we in Europa hetzelfde zullen beleven, lijkt mij groot. Daarmee wordt het steeds onzekerder of, wanneer en hoe snel de Fed en de ECB de rente zullen verlagen.

Frank Elderson, de Nederlandse bestuurder van de ECB, ligt onder vuur. Hij zou hebben gezegd dat personeelsleden van onze centrale bank moeten worden ‘geherprogrammeerd’ als ze het groene beleid van de ECB, dat zich vooral richt op klimaat, niet steunen. Dit woordgebruik, maar vooral de strekking erachter, is verbijsterend.

Zo lang er statistieken over bestaan, zijn er nog nooit zoveel vacatures geregistreerd in verhouding tot de omvang van de beroepsbevolking als nu. CPB-baas Pieter Hasekamp en zijn collega Bas Scheer publiceerden afgelopen week een beschouwing over de krappe arbeidsmarkt. 

Afgelopen woensdag was demissionair minister van Defensie, Ollongren, te gast in BNR’s “The Big Five”. Daarin zei ze onder andere dat pensioenfondsen door niet te investeren in wapens “onderdeel van het probleem” zijn geworden. CDA-Kamerlid Derk Boswijk zei bij BNR hetzelfde. Hij zei letterlijk: ‘We moeten de pensioenfondsen wijzen op hun morele verplichting’.

Na drie kwartalen krimp is de Nederlandse economie in het laatste kwartaal van 2023 weer gegroeid en de economische groei zal dit jaar hoger zijn dan vorig jaar, al is daar niet veel voor nodig. 

Napoleon zou eens over China gezegd hebben: ‘Er is een slapende reus; laat hem slapen, want als hij wakker wordt zal hij de wereld doen schudden’.