Han de Jong

Het was best even schrikken toen de Federal Reserve vorige week haar Beige Book, een anekdotische beschrijving van de stand van de Amerikaanse economie, publiceerde. Uit negen van de twaalf districten werd bericht dat de bedrijvigheid niet meer groeit of zelfs krimpt. In mei was dat slechts in twee Fed-districten het geval.

Vorige week schreef ik iets over de economische plannen van Harris, en over Trump. Die column heeft tot de nodige, vaak emotionele reacties geleid. Vandaag iets over Harris als presidentskandidaat.

Wij klagen weleens dat ons politieke landschap te veel versnipperd is, maar het huidige Amerikaanse alternatief is evenmin aantrekkelijk. Daar zijn slechts twee smaken en op beide is er nogal wat aan te merken.

Hoera! De Amerikaanse inflatie is voor het eerst sinds maart 2021 onder de 3 procent gezakt. In juni 2022 werd een piek bereikt van 9,1 procent en met de 2,9 procent in juli 2024 is de 2 procent-doelstelling van de Fed in zicht. Daarmee komen ook renteverlagingen zeer dichtbij.

Het gebeurt niet vaak dat met economisch beleid wordt geëxperimenteerd. Maar de laatste tijd zien we toch voorbeelden van onconventioneel beleid die door activistische en ‘wannabe-economen’ worden gepropageerd.

Het was een teleurstelling. Ik was er al bang voor. De Nederlandse inflatie is opgelopen van 3,2 procent in juni tot 3,7 procent in juli. Volgens de korte toelichting op deze ‘snelle raming’ van het CBS lag dat vooral aan de huren en de tabaksaccijns. Hoe het precies zit, weten we nog niet, want pas deze week publiceert het CBS alle details.

De meest recente macrocijfers schetsen een uiterst zorgwekkend beeld van de Europese economie. Als er niets verandert stevenen we op de volgende recessie af.

Protectionisme neemt hand over hand toe. De vraag die gesteld moet worden is waarom economen er niet in slagen beleidsmakers te overtuigen van de even simpele als overtuigende boodschap dat we met protectionisme het verkeerde pad zijn ingeslagen.

De Europese Commissie wil tegen zeven landen een “excessive deficit procedure” starten, omdat hun overheidsfinanciën niet voldoen aan de Europese regels. Die waren tijdens de pandemie buiten werking gesteld, maar gelden weer sinds het begin van dit jaar.

Onlangs nam de Tweede Kamer een motie aan waarin wordt uitgesproken dat de primaire taak van pensioenfondsen is om te zorgen voor “koopkrachtige” pensioenen en niet om activistisch of ideëel te beleggen. De regering wordt opgeroepen te bezien hoe toezichtkaders hiertoe kunnen worden aangescherpt. De motie werd met 103 tegen 47 stemmen aangenomen, een grote meerderheid.