greenwashing

Europese toezichthouders voor de financiële sector hebben een eerste officiële definitie van greenwashing gepresenteerd in hun poging om ‘misleidende duurzaamheidsclaims’ van asset managers, banken en verzekeraars te tackelen.

Hoe vermogensbeheerders elk jaar stemmen over bedrijfsresoluties bepaalt de toekomst van onze planeet, maar de allergrootste asset managers blijven vooruitgang op het gebied van milieu- en sociale kwesties blokkeren.

Onderzoekers van de non-profitorganisatie Share Action schetsten in de nieuwste editie van het deze week verschenen Voting Matters-rapport hoe 68 van ’s werelds grootste beleggingsmaatschappijen stemden over 252 ESG-gerelateerde aandeelhoudersresoluties.

Bij het definiëren van greenwashing in de financiële sector moet er rekening gehouden worden met de onzekerheid over de regelgeving. De sector heeft te maken met een complexe reeks op elkaar inwerkende wettelijke voorschriften, aldus de Europese brancheorganisatie voor vermogensbeheer.

Amundi, de grootste vermogensbeheerder van Europa, verwijst naar een regelgevingskader dat ‘nog in ontwikkeling is’ en zegt dat het een ‘voorzichtige’ stap heeft gezet en bijna al zijn meest duurzame beleggingsfondsen, met een waarde van ongeveer 45 miljard euro, heeft heringedeeld in artikel 8 in plaats van artikel 9 onder de EU-verordening inzake duurzame financiering.

De asset management industrie ligt onder een vergrootglas nu onderzoek uitwijst dat hun meest duurzame fondsen alsnog in vervuilende bedrijven beleggen. De waarschuwing voor gezichtsverlies klinkt, maar ook de aantekening dat de onvolledigheid in de huidige  duurzaamheidsregelgeving het ook wel écht lastig maakt.

Nu fondsbeheerders en beleggers in de 27 landen van de Europese Unie vraagtekens blijven zetten bij de aanpak van het duurzame financieringskader door de Unie, heeft Brussel duidelijk gemaakt dat het de tijd zal nemen om de groeiende verwarring over greenwashing aan te pakken. ‘Greenwashing moet nog op EU-niveau worden gedefinieerd.’

Goldman Sachs Asset Management, de eigenaar van NN Investment Partners, is onderdeel van een onderzoek naar greenwashing binnen haar ESG-fondsen.

Dat schreef Bloomberg eerder deze week, op basis van gesprekken met ingewijden. De Amerikaanse toezichthouder SEC  zou onderzoeken of beleggingen vanuit Goldman’s fondsen in strijd zijn met de ESG-criteria die in het marketingmateriaal van die fondsen beloofd wordt.

Opsporingsambtenaren hebben dinsdag een inval gedaan bij Deutsche Bank en in het nabijgelegen kantoor van de asset managementtak DWS. De verdenking zou zijn dat DWS zich schuldig zou hebben gemaakt aan zogenoemde greenwashing. Kort na de inval werd bekend dat de topman van DWS, Asoka Wöhrmann, zijn functie heeft neergelegd.

Wall Street is de financiële wereld aan het greenwashen. Het maakt van duurzaam beleggen amper meer dan een PR-stunt, hetgeen een ondermijning betekent van de strijd tegen het wereldwijde klimaatprobleem. Dat schrijft Tariq Fancy, de voormalige chief investment officer van BlackRock, in een opiniestuk.