Han de Jong

In 1774 schreef Goethe ‘Die Leiden des jungen Werther‘. Het is een tragisch boek waarin de jonge hoofdpersoon zich uiteindelijk van het leven berooft vanwege de onbereikbaarheid van zijn grote liefde. Zinloze passie, als je het mij vraagt.

Terwijl de Amerikaanse president zich druk maakt over het handelstekort van de VS, maak ik me druk om ons handelsoverschot.

Als u dit leest zijn onze oosterburen naar de stembus geweest. Hopelijk komt er snel een daadkrachtige regering. Ik probeer positief te zijn, maar vind dat moeilijk. Er speelt nogal wat: immigratie, Oekraïne etc. Mijn invalshoek is een economische.

Laat ik er maar eerlijk voor uitkomen: ik heb minder een hekel aan Trump dan de gemiddelde Nederlander. Moeilijk is dat niet. In een opiniepeiling zag ik dat 13 procent van de Nederlanders op Trump zouden hebben gestemd in november, tegen bijna 50 procent van de Amerikanen. Kamala Harris kreeg iets meer dan 48 procent van alle stemmen.

Het lijdt geen twijfel dat Donald Trump een bully is. Hij heeft Columbia, Mexico en Canada tot concessies gedwongen onder dreiging met invoerheffingen, al beweren sommigen dat die concessies niet veel voorstellen en al zijn de heffingen op de import uit Mexico en Canada voorlopig slechts met een maand uitgesteld. Ook Panama zou concessies hebben gedaan, maar die ontkennen dat. Wij kunnen onze borst nat maken.

Afgelopen week besloot de Fed unaniem de rente onveranderd te laten. Dat was ongetwijfeld tegen het zere been van de president, die wil dat de rente direct en fors wordt verlaagd. Hij motiveert zijn standpunt met de bewering dat hij een veel betere intuïtie heeft dan Fed-voorzitter Jay Powell en zijn collega’s als het gaat om het gewenste renteniveau. Ik ben ervan overtuigd dat hij gelijk heeft!

Het is zonder meer opmerkelijk. Sinds de Federal Reserve in september begon met het verlagen van de officiële rente – ondertussen met 100 bp verlaagd – is de Amerikaanse kapitaalmarktrente juist met 100 bp gestegen. Het normale patroon is dat de kapitaalmarktrente in eerste instantie daalt wanneer de centrale bank begint met renteverlagingen en pas na verloop van tijd de andere kant op beweegt.

In het FD van 11 januari ging Hans Stegeman in op de ‘richtingenstrijd bij PGGM over duurzaam beleggen’, waarover het FD voor Kerstmis schreef en waarover hier op 30 december een column van mij verscheen.

Met angst en beven zijn we in afwachting van het nieuwe presidentschap van Donald Trump. Veel aandacht gaat daarbij uit naar de dreiging van forse importtarieven. Ik vind de plannen van Elon Musk en Vivek Ramaswamy eigenlijk veel spannender.

Ofschoon ik met de nodige zorg naar de toekomst kijk, verrasten veel familieleden en kennissen mij in de Kerstperiode met hun sombere bespiegelingen. Vooral van een buurvrouw die ons voor een lunch had uitgenodigd, zou je acuut depressief worden. Ik probeerde haar op te beuren, met een aantal cijfers van ‘Our World in Data’.