Han de Jong

Bij voortduring wekt Trump verbazing, ergernis en verontwaardiging bij ons op. Wie goed kijkt, ziet echter opmerkelijke overeenkomsten tussen hem en ons.

Ik heb een hekel aan mensen die lang iets beweren en als ze eindelijk gelijk krijgen fijntjes opmerken dat ze het altijd al gezegd hadden. Stelletje wijsneuzen! Maar nu kan ik die verleiding zelf niet weerstaan.

De handelsovereenkomst met de VS is voor de EU niet haar ‘finest hour’. Zijn er dan geen EU-successen te melden? Toch wel. Neem Griekenland. In 2010 min of meer failliet, maar zie ze nu eens. Het land hoort de laatste paar jaar tot de sterkste groeiers in de EU, de werkloosheid is fors gedaald en de rating agencies hebben Griekse schuld eerder dit jaar voorzien van het plakkertje ‘investment grade’. Griekse schuld is weer ‘beleggingswaardig’.

Vorige week gaf Scott Bessent, de Amerikaanse minister van Financiën, een opmerkelijk interview aan CNBC. Hij zei dat het een goed idee zou zijn om een onderzoek te doen naar hoe succesvol de Fed is. Dat ligt natuurlijk uiterst gevoelig omdat Trump zeer ontevreden is over het rentebeleid van de Fed.

Alarmbellen gingen af toen het CBS rapporteerde dat in 2024 voor het eerst meer dan de helft van de AOW-uitkeringen uit de algemene middelen is betaald en niet uit de premies. Die grens van 50 procent heeft geen enkele relevantie. Je vraagt je af of de geesten rijp worden gemaakt voor een verhoging van de AOW-premie of een verlaging van de AOW-uitkeringen. Al lijkt me dat geen taak voor het CBS.

De inflatie in de eurozone was in juni precies 2,0 procent, de kerninflatie 2,3 procent. ‘Mission accomplished’ voor de ECB zou je zeggen, de doelstelling is bereikt. Maar volgens de notulen van de laatste vergadering van het beleidscomité begint een aantal leden zich inmiddels zorgen te maken over een ‘undershoot’.

‘Ik kwam, ik zag, ik overwon’, schreef Julius Ceasar volgens de overleveringen in 47 voor Christus in een brief aan de Romeinse Senaat. 2072 jaar later verstuurt Donald Trump berichten met een vergelijkbare strekking via Truth Social.

Donald Trump is een rare snuiter. Hij doet soms de meest bizarre uitspraken. Maar eigenlijk is het meest irritante nog dat hij regelmatig wel een punt heeft. Europese landen hebben decennialang hun defensie verwaarloosd en hielden zich niet aan de NAVO-afspraken. Dat wordt nu anders, mede door toedoen van Trump.

In het erratische en soms ronduit bizarre leiderschap in de VS zien veel mensen in mijn omgeving een mooie kans voor Europa om op te stomen in de vaart der volkeren. We ambiëren strategische autonomie en ‘en passant’ kan de euro de dollar naar de kroon steken als de belangrijkste sleutelvaluta in de wereld.

Aan de inflatie-tsunami van een paar jaar geleden zijn mij vooral drie zaken opgevallen: hoe weinig begrip economen hebben van inflatie, dat inflatie per saldo toch minder hardnekkig is gebleken dan in de jaren zeventig en dat mensen een pesthekel hebben aan inflatie.